50年代初著名人物画家刘济荣在中南美专学习时,五十年代初社会上有—股虚无主义之风,歪曲中国画,认为中国画不能表现现实生活。关山月、黎雄才认为这是歪曲传统文化艺术,割断历史的歪风,坚持设立中国画专业学科,(这实际是广州美术学院中国画系之开始),刘济荣开始学国画。因其成绩优异而被留校任教,其后、又被送中央美术学院进修,拜在叶浅予、蒋兆和两位人物大师门下：这是刘济荣一生之大幸,师从了四位名师,得以集南北艺术之长,兼收并蓄,受益终生。

　　当时关山月为建立中国画系教学体系,提倡四写一写生、速写、摹写、默写为中国画基本练习的内容,他在《教学相长僻新途一为建立中国画教学的新体系而写》一文中,关先生坦诚表达：“从我的实际出发,得有个得力助教,我把刘济荣请来,他一直和我共同战斗。”刘济荣四十多年在广州美术学院任教,培养了大批优秀美术人才,他们至今在各条美术战线起重要作用,广州美术学院中国画系六十年代起各期毕业生,大部分均为刘教授弟子,皆活跃于岭南画坛,或为领导或为单位骨干。

　　教学相长,为刘济荣打下坚实的素描和扎实的传统白描基础。他主张中国画必须立足于中华民族的文化,立足于中国传统绘画,同时又大胆地吸收西洋画之长。因此,多年严格西洋素描的练习,熔入中国画,在名师指导下,他对传统艺术观之认识及技巧的踏实研究一两进敦煌秉烛宝库,坚持“四写”与教学实践,理论和技法并重,以其不懈努力创造了自己独特的绘画风貌与教学才能。长期被人称为广州美术学院中国画系教学的“实力派”。

　　刘济荣在五十载的艺术实践,坚持深入生活,西进藏区,北上大兴安岭,南赴琼岛,走遍大江南北,天涯海角。19 6 5年为人民大会堂西藏厅作画而赴藏体验生活,后来创作了大量反映藏族题材的作品。但他认为：“我的生活基地仍然是岭南珠江三角洲和生我育我的客家山村,它是我生活的摇篮,也是艺术创作的生活源流”。他19岁离开故土,走南闯北,到头来还是乡情绵绵,不管是藏族风情,还是客家面貌,都带有真挚深厚的画家特殊的家乡情怀,这也就是他的画风的基本特色。

　　刘济荣即将出版的画集,绝大部分为改革开放新时期的作品,他是一位勤奋而永不满足的艺术家,教学之余创作的作品,从数量与质量来看是惊人的,难能可贵的。他对藏族题材塑造人物形象中,刻划出藏民青稞美酒般的心灵与饱经风霜纯朴憨厚的美,如《藏北牧民》,《虔诚》,《藏民像座山》、《老牧民》、《藏北少女》等,都是非常成功的优秀的肖像画创作。另一类反映藏民风情画,大量的藏民小品画,以优美、自然、轻松、活泼、抒情的手法去表达自然的美。这类题材均来自生活观察或直接速写加工与记忆补充成之。他认为“四写”中,“写生”主要指扎实的深入研究刻划对象。“速写”为迅速敏锐地观察生活与记录生活,两者之间互为补充,“摹写”的目的在于学习传统技法与创作方法,“默写”记忆画是中国画传统之主要创作方法,小品创作主要依靠“默写’’来完成。他的《牦牛画法》一书中所述：“我两度进藏区体验生活,就为牦牛”俯首甘为孺子牛“的精神所感动,力图表现这种精神,进行了大量的水墨画艺术的探索,作为我艺术实践的试验田。”如《草地飞鸿》、《藏北奔牧》、《牧女•牦牛•羊》、《牧羊女》等等,把粗野屈强的牦牛与质朴的牧羊姑娘揉合在一个画面中,造型优美,笔墨酣畅,把人物放在鲜明而又典型的生活场景中,使之笔墨清新,意境深邃。

　　刘济荣可谓乡情痴重,  以其敬仰的情怀为岭南历史上许多名人义士造像时,笔墨问流露一股刚阳之气,热情歌颂他们的爱国精神,民族气节和为人民造福的高尚情操。《孙中山先生》、《黄遵宪》、《宋湘》、《岭南诗祖张九龄》、《老帅与小将》、《居廉》等都是极为严肃、深思熟虑锤炼出来的佳作。

　　刘教授早年描写岭南风情作品。如：《接挑》、《落户》、《L匕力图》、《球坛小将》画家善于从生活侧面去捕捉有典型意义的一瞬间,去表现生活的实质和生活的情趣。而给人以联想的内涵。就如《老帅与小将》这样严肃的题材,也是以抒情的手法表达出来。总之,刘教授的画,成就最大的是在笔墨、气韵、意境上,既有传统又有创新,有鲜明的个性和艺术的特色。画如其人一纯朴敦厚、诚实无华、像匹高原之舟的牦牛,刻苦耐劳,任劳任怨;也像客家妇女那样默默耕耘,是人品与画品的统一,在画册中放出了光彩。

　　刘教授更是有责任有勇气的画家,从他的言论与实践,他不赞成一概否定中国画的传统笔墨,推倒再来的观点。他主张中国画的根在中华‘‘越是地方性的东西,越有民族性,越有世界意义。”另一方面,对于自己的画,也不固守成规,勇于同自己数十年习惯挑战,在艺术的百花齐放中,承认自己的“山头”、风格、坚持走自己的道路,在传统基础上创新,发扬古人的高尚情操,学习前人理论与技法,关注时代火热的生活。“荷花梅花都是花,新诗旧诗都是诗,各唱自己的曲,各开自己的花。”今天我们看到的画册就是一朵精美艳丽的鲜花。

　　　　　　　　　　　　　　                                                                2000年8月于北京

　　　　　　　　　　　  　刘大为：中国美术家协会党组书记、中国美术家协会常务副主席