按照通常的道理,进入后宫的女子就等于嫁入了后宫,就是皇帝的妻子,那么夫妻之间住在一起就是很正常的事情了。但事实上,皇帝与后妃们是不能住在一起的,这显然很违背常理。紫禁城为什么会有这样近乎不近人情的规定呢？

紫禁城里的规矩十分严格,即使是夫妻也不能住在一起。明代,不少皇帝因为沉湎女色而荒废政务,甚至在嘉靖朝时,还出了宫女们险些勒死皇帝的事件,清代鉴于明朝的教训,在关外时就奉行不得迷恋女子的训诫,且自顺治时起,加强了对后宫的管理,皇帝与后妃各自有寝宫、膳房,除去大典、节日等特殊情况,不准同桌吃饭,并且严禁皇帝与后妃同居一室。

 
皇帝需要行幸时,事先将“召幸后妃绿头牌”摆好,这是一种长条形的薄竹片,头上为绿色,竹片上写着后妃的名号、简历、姓氏、出身等。被选中的后妃得旨之后,要沐浴净身,用毯子把身体裹严,由太监背到皇帝寝宫。出于安全的考虑,自雍正以后,被选中的后妃们,要从皇帝脚下轻轻掀起一角,逆爬而上,事后仍由皇帝脚下退出。一定的时辰后,太监会在窗外喊道：“是时候了！”连喊3声后,皇帝必须传太监将妃嫔背走。并且,在临走前要问皇帝：“留不留？”如果皇上说“留”,就要把该妃嫔的姓名、时间记在“幸宫簿”上,待有孕后备查。如果皇上说“不留”,太监则用手微按肛脉,“龙精”尽出,点穴避孕。

据《清稗类钞》记载：“成丰六（1856年）春,奕拧帝住孝钦（慈禧）处数日,不视朝。孝贞（慈安）谂其故,乃顶祖训至宫正跪,命人请皇帝起听训。奕莳帝制止说：‘予即听朝勿通训。’迨出朝,少时即退。问后何在,告之在坤宁宫。奕荇帝即至,见孝贞于中坐,孝钦跪在地下,孝贞历数其过,用杖辱之。”根据这段记载,可以得知,到了成丰时期,皇帝与后妃不能同居的祖训还在遵守,皇帝违反祖训,皇后可以进谏,皇帝不敢反驳,皇后作为中宫,还有权处罚妃嫔。